传统太极拳起源于中国明末清初，中国国家体委1956年组织创编了简化太极拳，主编为武术家李天骥。此后太极拳在中国逐渐流行，成为一种深受民众喜爱的锻炼方法。

　　日本共同社报道说，在东京“太极拳节”上，1000人集体表演打太极拳。中国太极拳家、中国人民大学教授李德印也做了精彩表演。

　　这次“太极拳节”由日本太极拳友好协会以及中日两国官方、民间组织共同发起。最近5年，日本太极拳友好协会成员增加近1倍，达到大约1800人。日本太极拳友好协会会长小池义则说：“太极拳并不简单，而且成为高手很难。许多人就是迷于太极拳的深奥。由于太极拳适合锻炼身体，所以一家三代人可以一起练习。”

　　上世纪70年代末期，当日本一些电视台开始播放北京市民练习太极拳的场景，日本第一次掀起太极拳热。

　　保守估计，现在日本大约有100万人练习太极拳。有些媒体报道说，日本太极拳爱好者已经超过200万。全日本有许多太极拳馆和团体。日本的福岛县北方市甚至宣布自己为“太极拳市”。