10月30日，由福建省莆田市政府主办的南北少林武术公演在莆田市南少林寺举行，吸引了近万名海内外观众。莆田市市长张国胜在开幕式上表示，莆田南少林寺是南拳的发祥地，是南少林武术文化的发源地，举办南北少林武术公演，目的是通过南北联袂演出，以武会友，切磋技艺，进一步弘扬少林精神，向全世界展示优秀的中华文化。

　　但就在各大媒体对此事纷纷报道时，10月31日晚，嵩山少林寺却对此做出以下声明：“我们的武僧团就在寺内，少林寺根本没有派他们参加所谓的‘南北少林武术公演’，这是冒充的，这是假新闻。”嵩山少林寺监院释延裕法师更是直接表示：“至于‘南少林寺’是否存在，我只能这么说，在少林寺所有的典籍中，从来没有看到过‘南少林寺’字样。”

　　从今年3月爆发的“南北少林”之争在沉寂了半年多之后，由此再次成为人们关注的焦点。

　　重建“北少林”

　　今年3月10日，河南嵩山少林寺方丈释永信向外界透露，少林寺计划用8~10年时间，与天津市联合投资1.6亿元，完成对“北少林寺”的恢复重建工作，并把它建成世界名寺。

　　此消息一出，立刻在国内武术界和旅游界引起轩然大波。因为在人们的印象中，一直有着“南北少林”之说，“南少林”即位于福建省泉州市的少林寺，“北少林”即嵩山少林寺，现在天津市蓟县怎么又冒出了个北少林寺？

　　4月11日，嵩山少林寺方丈释永信在接受采访时公开表示：“作为少林寺方丈，我的身份不好去评论‘南少林’的事情……我只能这样说一句——实际上，在少林寺所有的典籍中，我从来就没有看到过有‘南少林寺’这样的字样，但‘北少林寺’是有的。不过，那个‘北少林寺’，并不是人们印象中的河南嵩山少林寺，而是指天津市蓟县的北少林寺。”

　　此话一出，立即引起福建省泉州市“南少林寺”的不满，该寺方丈释常定马上做出回应说，“南少林肯定在福建泉州，北少林实际上就是嵩山少林寺，这是历史和事实，不是谁说有或没有就算数的，史书上是可以查得到的，历史就是凭证，对于有人说从来就没有‘南少林’之说，我感到很可笑。”

　　双方争论的由此开始，并愈演愈烈。

　　释永信介绍说，蓟县“北少林寺”是嵩山少林寺的分院，它在嵩山少林寺的北边，所以称它“北少林”，“除此之外，我们正式承认的还有位于三门峡熊耳山的‘空相寺’，它也是我们嵩山少林寺的‘下院’。”

　　天津体育学院民族传统体育系副教授高文山说，北少林寺自古有之，地处天津市蓟县境内的盘山东南麓。同时，由于元、明、清三朝的首都都在北京，而北少林寺距离北京很近，地理、政治地位极高。进入清代，还创下了康熙皇帝两次驾临，乾隆皇帝31次常住的记录。可惜的是，这么一座有着悠久历史的寺院，在抗日战争时期，被日本侵略者烧毁，如今只留下一些遗迹。

　　其实，对于“北少林寺”，释永信大师早在2000年就表示了很大的兴趣。2000年至2002年，他就曾两次考察蓟县“北少林寺”遗址。“这里才真正是少林寺的正宗下院。”在2002年12月的一次考察中，释永信大师如是说。“这里面临着一个不可多得的机遇，不要看现在的北少林只有残破的碑垣，如果我们能将它好好恢复的话，一定会成为少林寺很好的分院，不但会重新挂上‘北少林寺’的牌匾，还会有少林僧人在这里居住，习武修行，也会带来1500年来少林寺传承下来的禅武文化。蓟县盘山距离北京相当便利，如果能够得到当地政府的支持，我愿意出资、出人、出力，兴建盘山北少林，甚至还可以派出专门的武僧团到天津来发展少林功夫，将少林禅武精髓带到这里，让这里成为弘扬少林文化的一个窗口，也是我们在2008年北京奥运会向世界展现少林文化、中华民族文化精髓的窗口。”释永信说。

　　有无南少林

　　由重建北少林寺而引发的这场南北之争，其本质上还是围绕是否存在“南少林”、谁是真正“北少林”的争论。这从释永信大师、释延裕法师近乎“统一”的话中可以得到证明。对于南少林寺而言，嵩山少林寺重建北少林寺，不仅否定了大众认可的“国内有两少林，一在闽中，一在中州”的说法，同时，也使自身的地位更加模糊。

　　那么，历史上是否存在“南少林寺”呢？

　　据“南少林”官方网站介绍：泉州少林寺，亦称南少林寺。原名“镇国东禅少林寺”。据《西山杂志》载，为唐代嵩山少林寺“十三棍僧”之一的智空入闽所建。南北少林同源一宗，北以嵩山少林为正宗，南以泉州少林为代表。

　　对此，嵩山少林寺有关人员则表示，据历史记载，元朝初年，蒙古大军南下，荼毒生灵。时任嵩山少林寺长老的雪庭福裕日夜奔走，劝说蒙古人以慈悲为怀。在他的领导下，分别在和林、蓟州（今天津市蓟县）、太原、长安、洛阳等地设立“五少林”，除蓟州的以外，皆不以少林寺冠名。其后，雪庭福裕的弟子奏请批准的少林寺护寺下院共有23所，皆在中原地区，也各有独立寺名，从未见到以“少林”冠名的。这段真实的历史，在1336年所铸造的大铁钟上，有明确记载。

　　双方所说虽然矛盾，且都有据可查，但前者说的时间是唐朝，后者说的时间是元朝，矛盾自然也不能说明问题。

　　实际上，关于南北少林之说，并非如释永信大师所说的那样“没有证据”，有多部古代典籍中都提到过“南少林寺”，而且也已经得到了官方认可。“莆田南少林”一说最早见于萧一山《近代秘密社会史料》，称“少林寺在福州府福田县九连山”。日本人平山周的《中国秘密社会史》也称“少林寺在福州府浦田县九连山”。后人认为“福田”“浦田”均为莆田的误传，从而形成“莆田南少林”之说。现代一些史学著作如《中国通史》、《中国近代史》均沿用此说。

　　1987年，莆田体委在文物普查中，在西天尾镇林山村发现一批与南少林有关的文物古迹，福建省考古队随即组成南少林遗址调查组，经过两年的工作，确认莆田市西天尾镇林山村“林泉院”遗址为南少林寺。1991年9月14日，来自历史、考古、宗教、武术各领域的专家学者50余人云集莆田，召开“南少林遗址论证会”，并于1992年4月5日在北京人民大会堂举行新闻发布会。时任嵩山少林寺第29代方丈德禅大师也出席了该发布会，并赠送了“南少林就在福建莆田九莲山下”的亲笔题词。

　　看来，早在10多年前，社会各界就已经对“莆田南少林”是否存在做出了表态。

　　金字招牌的魅力

　　既然“莆田南少林”已经得到了官方以及包括嵩山少林寺在内的社会各界的认可。为何释永信大师仍然坚持“在少林寺的典籍里看不到‘南少林寺’字样”之说呢？

　　20世纪80年代以来，李连杰主演的电影《少林寺》一炮走红，接着，金庸、梁羽生等武侠小说和港台武打片大量涌入，并受到青睐，再加之关于天地会的研究进一步深入，使得“少林寺”三个字炙手可热，成了一块金字招牌。“少林寺”也成了一个具有深远影响和重大社会及商业价值的优质品牌。

　　而这块金字招牌，无论是从传播佛学文化还是发展旅游产业而言，对嵩山少林寺、莆田南少林寺都具有举足轻重的作用。而品牌的专有性及扩张性便注定了这场纷争的不可避免。

　　对于嵩山少林寺来说，重建“北少林寺”、没有看到“南少林寺”字样，既是对其品牌的保护，也是其进一步发扬光大“少林寺”品牌的重要一步。

　　释永信大师曾如是说，蓟县盘山“北少林寺”是少林寺祖庭外历史记载最为清晰的少林寺分院，而且，在历史上，“北少林寺”的政治影响巨大；今天，少林寺又是中国对外交往的一张名片，在国际上具有很高知名度，如果由少林寺祖庭来恢复重建“北少林寺”，可以扩大“北少林寺”的影响，也有利于少林文化的传播。

　　他表示，要把北少林寺附近的静寄山庄一并恢复成清代建筑原貌，使之成为能够接待世界政要的大型古代建筑群体。

　　据了解，目前，在天津市政府有关负责人的督办下，蓟县已经成立了由规划、旅游、文化等部门共同组成的班底，负责北少林的重建工作。根据规划，此次恢复重建“北少林寺”，第一期工程计划投资1.6亿元，主要是要对遗址及周边地区共3平方公里的景区进行修复。

　　而在南少林寺所处的莆田市荔城区西天尾镇，一幅围绕南少林寺的大产业规划图也已展开并实施。截至2001年5月，该镇先后投资8000多万元建成了高等级盘山进寺旅游路以及山门、大雄宝殿、天王殿、钟鼓楼等10多个旅游项目，使南少林寺风景区粗具规模。此外，为提高景区的文化内涵，该镇还开办了南少林文武学校、南少林书画院，组建了南少林武僧团，并设置了南少林考古陈列室等。而更大的规划还在后面，记者从福建省旅游局于今年6月12日公布的一份招商说明书上看到，南少林旅游区规划3平方公里，土地面积806亩，划分13个景区，25个景点，项目投资总额为1300万美元。

　　不难预见，随着发扬佛学文化与发展旅游产业的需要，南北少林之争才仅仅开始，但只要尊重历史，只要对寺院建设和旅游事业的发展有利，这种争论并不是坏事。