任何一门拳术要达实用，都必须经过散手训练。散手训练并不神秘，不过单式反复操练而已。有的称之单操，然后随意串接，自由组合，即拆招破式，也称随意变招。广义的散手，还包括接手和实搏训练。太极拳的散手训练与练拳和推手不同，练拳是练基本功，固定间架，达内外协调；推手是练听劲和控劲能力，平衡的协调能力的运用，由连而断手；而散手的目的在用，主要训练打的技能，即“劲力和速度”的训练，由断而沾，以达“动急则急应，动缓则缓随”，能做到“进打进乘，退打退跟”，“发劲似放箭，无坚不摧”。散手训练的是：打的实际能力，在实搏中，通过一招半式，能有效地、恰倒好处地，把作用力转加到对方身上，以达克敌制胜的目的。拳者若无强大的击打能力，即使知机会用机，也不会用好机，犹如失机。要想用好机，则必须进行有效的散手训练。在传统太极拳中，散手训练方法很多，各门派略有侧重，但都不外乎简单实用，招简效宏。散手训练的目的，不是争天下第一，而是缩小理想与现实的差距。太极拳散手训练的要求，仍然是以腰运身，拧裹钻翻，劲走螺旋，力出自然。下面笔者根据师传，就姚馥春先生在乡所传的，姚氏原传太极拳散手训练方法，精选拳和掌两法技能训练，权作抛砖引玉，望方家指教。
   
 一、太极拳散手训练的基本要求
 
1，要有扎实的基本功，具备一定的练拳和推手功底。
2，以手领身，以身运臂，头领足蹬，两手相争，吸胯提裆，顶膝撑臂，上下相随，螺旋运动，左右协调，一气贯穿。
3，束身而起，胀身而落，松中求紧，紧中求松，呼吸顺拳，步随身换，拧裹钻翻，劲意不断。
4，腰胯争合，劲出自然，力发瞬间，惊弹抖颤，随发随收，松紧一瞬，不蓄而发，炸力不断。
5，左右同练，先定步后活步，先单式后组合，能动中发力，再双人试手，进而达实用。
6，步法主要有：开步，马步，丁步，弓步，虚步，四六步， 扣步，摆步，插步，撤步等。活步要步随身换,身因势变。
 
二、太极拳散手训练基本方法
 
散手训练不是套路，不过以招为法，借招练功而已。习者不必拘泥，可举一反三，融会贯通，拳可变掌练习，掌亦可变拳而练。散手贵在变化，自由组合，可随意连接，形成自己的风格和特点，只有你自己的才是最真实的。招不在多，招在变，一变十，十变百，才是好招，乃是胜招。招熟巧妙自绝。通过单式和组合的训练，循环往复，变化无端，使之精熟，无论对方以直勾摆，或扑面击胸，或撩阴打肋，或脚踢侧击，皆可应之自如，化打合一，出手便是。
 
    (一)，太极拳四手连捶
 
所谓“四手连捶”，不过把拳中“掩.翻.砸.掸”四种劲技，以捶的形式,通过单练.变化.组合,形成一组招功互运，较为实用的连环招法而已。慢练，抻筋拔骨，缩筋转骨，易筋洗髓，增长内功；快练，发力释能，功技同长。（注：以右式为例，左手可随意配合，左右唯方向相反。作解以单接手为主。单式练习，可做起式，亦可不做，下同。）
1，内旋掩手捶
    （1）提肘垂拳，拳心容指，两拳沉劲上提，右拳领劲，随腰左旋，向左上拧钻内掩，左臂随腰外旋沉撑。
    （2）右拳平眉，拳心向内，止于鼻前，距面约两拳，小臂斜撑，左拳向肘，拳心向下，止于左肋侧，距肘肋两拳。双臂沉拧，成卧虎式。（或左拳止于头左，拳心向外，两拳距七寸许，成双展手式。）
    （3）落点发力，要点：拧腰落胯，松腰塌劲。
    （4）左右同练，势如合手搂膝，双臂以腰为轴，左右拧掩，内掩外旋，左掩右旋，右掩左旋，上下循环，往复守中，重在掩劲。（注：形意称猫洗脸，八卦叫闭门掩肘，大同小异。）
    （5）技击作用：主要是内接手。如敌以右手击面或贯耳，我则以右拳掩臂内接，接点瞬间发力，并借势反弹，以拳或小臂击其头颈。若敌以左手直击我头胸，我则在内掩接手时，借反向力击其喉头外，亦可内掩拧腰，以肘击其胸肋，亦或掩臂上挫，垂肘击其胸肋。双手配合，则以右手内掩下扣，左手从臂上直击其头胸。（成功的关键，在瞬紧瞬松，下同。）       
2，外旋翻手捶
    （1）接卧虎式，右拳领劲，随腰右旋拧翻，止于头右，高头拳许，拳眼向下，臂撑圆。同时，左拳随腰前探，拳眼向上，肘对右拳，臂沉劲。双臂争力，成射虎式。
    （2）落点发力，要点：旋腰缩胯。  
    （3）左右合练，双臂随腰翻拧，势如云手，往复循环。
    （4）技击作用：主要是外接手。如敌以右手撇捶击我头面，我则以右臂翻旋外接，接点瞬间发力，乘势以右拳击其头面，敌若随劲上架，我则瞬松旋臂，下掸其肋，或用蛇缠手之法接手，瞬间发力旋开敌臂，以腰运臂，用拳或小臂击其头颈。若敌以左臂横击贯耳，我则借旋接手之反弹力，直击其头颈，或顺势曲肘，以肘击其胸肋。（注：心意之虎抱头与此大同小异。）双手合用，除配合双展手外，可接手翻采，另一手贯耳打头颈或击其胸腹肋等。
    3，滚手下砸捶
    (1)接射虎式,腰胯向左缩拧,右拳沉劲,滚切下砸,止于左胯前,拳心朝上,距腹两拳。同时左拳外旋上翻，止于头左，拳眼向下，拳背向眉，距头两拳。双臂撑圆，成打虎式。
    （2）落点发力，要点：落胯塌腰。
    （3）左右同练，略同掩手捶，惟不同者，为旋腰滚切下砸。
    （4）技击作用：如敌击我胸腹或撩阴，我则旋腰缩胯，侧身下砸，接点瞬间发力，并借反弹力，顺势击其胸腹头面。若接手时，敌继而劈砸我胸，我则以翻手捶反击，或以左（右）掩手捶应之。
4，旋手外掸捶
    （1）接下砸捶，腰左旋右转，右拳随腰而拧旋，拳面向外掸出（可前可右），同时左拳内掩外旋，落于腹前或胯侧。双臂弓撑，成跨虎式。
    （2）落点发力，要点：开胸展臂，拔身坐胯。
    （3）左右同练，掸出之拳，随腰内旋缩翻，后手拳拧掩，交臂掸出。往复循环。
    （4）技击作用，掸击可与多种技法配合，以打为主，与撩、抽、削等不同，掸在臂撑，劲在臂面；撩在腕活，抽在臂松，削在掌侧。掸可前后、左右、横竖演化。如敌击我胸腹，我则侧身以臂崩掸，瞬间发力，将敌臂崩出，乘势击之，或掩接而反掸。双手配合，一手掩接反采或旋接翻采，另一手可顺势掸其胸肋或腹阴。
5，活步步法简述
步法并无一定，要随动而动，随变而变，随身而换，以右步为例，简述一二，供初学参研。
    （1）掩手捶，右脚可随腰胯左转，扣步或扫步，成内丁八步或点步。
    （2）翻手捶，右脚可随腰胯右转，开步，成外丁八步或点步。
    （3）滚砸捶，右脚可随腰胯后撤，成弓虚步。亦可拧身坐步下砸。
    （4）掸手捶，右脚可随掸手进步，成四六步或弓步。亦可坐步掸出。
  

（二），太极拳散手转环掌
  

转环掌是以双手环绕的形式，进行掌法应用训练的散手。双手配合，攻防合一、化打合一，有较强的实战性。掌的用法主要有：穿采捩、探盖拍、切削撩等，劲力以抖颤为主。
1，探爪盖面
    （1）起式要求与连捶相同，惟不同者，拳变掌，劲垂指端。
    （2）腰微右旋左转，左手外旋上化，撑臂内旋，中线掩拍而下，同时右手内掩，由胸前翻拧探出。
    （3）右掌食指齐鼻，沉臂探劲，左手落于右肘下，臂撑圆，掌根沉劲。双臂争力，成探爪式。
    （4）落点发力，要点：拔身沉劲。
    （5）技击作用 ：如敌以右手击我胸面，我则以左手旋拍其小臂，同时右掌探击其面，或塌腕颤击其胸。若敌格我右臂，我则整身沉劲，抖颤而击，或松臂下滑，颤击其胸。
2，穿掌卷背
    （1）接探爪，沉臂束身，右掌前探，双掌内掩，掌心向上，随腰右转，右臂回拧，左手同时顺右臂下前穿。
    （2）随腰左旋，左臂外翻，掌心向外，右手虎口向上，顺左肘下按出。双臂撑圆，成卷背式。（亦称穿梭式或推窗望月式。）
    （3）落点发力，要点：旋腰缩胯。
    （4）技击作用：如敌以右手采我右腕或小臂，我则从右臂下穿左臂，外旋翻采，右手顺左臂拧回，从左臂下击其胸腹肋，或穿敌大臂，左脚上步扣敌腿，左臂卷背反掌，右掌击其胸肋，将敌击倒。亦或右手反采外翻，左手击其胸肋。
3，云手削掌
    （1）接卷背掌，以腰带臂，向右拧旋，左掌内掩旋扣，同时右掌内旋，向外削出，食指齐鼻，左掌交臂下按，止于右肋侧。双臂撑圆，两掌心向下，成云手式。
    （2）落点发力，要点：缩胯撑臂。
    （3）技击作用：如敌侧身以拳掌击我胸面，我则以左手扣拍下采，右掌削击其喉颈。若敌格我右手，我则翻采，以左手切削其胸肋。
4，旋臂撩掌
    （1）接削掌，以手领身，腰左旋，双臂内拧，两手十字交臂外撑，掌心向内。
    （2）以腰运臂，左臂外翻，掌心向外，止于头左，同时右臂内掩下旋，由腹前撩出，撑臂松腕。双臂争力，成亮翅式。
    （3）落点发力，要点：撑臂展胯。
    （4）技击作用：如敌采我右臂，我则以左手穿采外旋，右臂内旋，顺势撩其阴腹胸肋。或右手翻采下按，左手击其头颈。（所谓十字手左右翻，上削下撩不简单。可配合多种用法。）
5，步法示例（仅供参研）
    （1）探爪盖面，可出右步，亦可退步，可虚可实，可成四六步。
    （2）穿掌卷背，可扣左步，亦可插步，成内丁八步或四六步。
    （3）云手削掌，可右碾步，亦可前插步，成丁步或四六步。
    （4）旋臂撩掌，可右开步，亦可吸步踏出，成丁步或四六步